TURKINESIA.NET – ANKARA. Amerika Serikat (AS) dilaporkan telah memberi tahu Turki bahwa Ankara secara resmi dicoret dari keanggotaan konsorsium program jet tempur siluman F-35. Upaya Ankara meminta uang yang dibayarkan untuk pembelian lebih dari 100 unit jet tempur itu juga belum berhasil.

Amerika dan beberapa negara membuat perjanjian baru tentang konsorsium tersebut dan tidak lagi menyertakan Turki.

Keputusan yang telah lama ditunggu itu muncul sebagai kejutan kecil, menyusul akuisisi Turki atas sistem rudal anti-pesawat S-400 Rusia, di tengah kekhawatiran atas kompatibilitasnya dengan F-35 dan kemungkinan penggunaannya bagi Moskow untuk mendapatkan informasi intelijen tentang anggota NATO.

Perusahaan Turki diharapkan memenuhi komitmen dalam memproduksi ribuan suku cadang untuk program F-35 hingga tahun depan, tetapi Ankara tidak lagi dapat memperoleh pesawat tersebut.

Turki sekarang menghadapi keputusan atas arahannya dalam hal pengadaan militer, di mana hubungan dengan Moskow diperumit oleh kebuntuan terbaru antara Ankara dan Kremlin mengenai krisis Ukraina.

Sinan Ulgen, mantan diplomat Turki dan ketua Pusat Ekonomi dan Kebijakan Luar Negeri (EDAM) yang berbasis di Istanbul, mengatakan kepada Arab News, Jumat (23/4/2021): “Pengecualian dari program F-35 memiliki dua konsekuensi penting. Salah satunya jelas tentang perusahaan yang hingga kini telah berpartisipasi dalam proses pembuatan F-35. Tidak ada jalan mundur karena proses manufaktur bergeser dari Turki ke negara lain.”

Konsekuensi lainnya, kata dia, menyangkut Angkatan Udara Turki dan kekuatan pencegahan Ankara tanpa akuisisi pesawat generasi kelima.

“Tidak ada cara nyata untuk mengganti F-35 dengan platform lain seperti itu. Satu-satunya platform generasi kelima yang tersedia secara komersial yang berpotensi dapat menggantikannya adalah Su-57 Rusia, dan China (Chengdu J-20), tetapi keduanya akan menciptakan lebih banyak komplikasi mengingat mereka tidak dapat dioperasikan oleh NATO, dan itu akan menjadi dianggap sebagai sinyal bahwa Turki menjauhkan diri dari Barat,” papar Ulgen.

Pada bulan Februari, Turki menyewa perusahaan lobi yang berbasis di Washington untuk mencoba mengatur kembalinya Ankara ke program F-35. Pelobi itu dikontrak enam bulan, mengeklaim bahwa penghapusannya tidak adil. Para pelobi juga diharapkan mendapatkan kembali uang yang dibayarkan Ankara kepada AS untuk membeli lebih dari 100 jet tempur F-35, tetapi belum ada hasil dari ini.

“Turki dapat bekerja untuk menciptakan kondisi untuk kembali ke program F-35, yang akan membutuhkan negosiasi yang rumit dengan AS. Jika itu tidak memungkinkan, dan jika sanksi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act) tidak dicabut, Turki dapat membuat program (pengembangan) pesawat tempur domestiknya sendiri,” kata Ulgen.

“Sejauh ini, belum ada solusi untuk pembuatan (sebuah) mesin untuk rencana potensial itu. Kedua, bahkan jika masalah itu terpecahkan, Turki hanya dapat memperoleh sejumlah besar pesawat ini—secara realistis—dalam jangka waktu antara 2025 dan 2030, yang berarti bahwa superioritas udara Turki akan berkurang mengingat banyak negara di kawasan ini telah membutuhkan pesawat generasi kelima. Ini akan menjadi celah strategis jika tidak ditangani dengan benar.”

Awal Maret lalu, Kepala Direktorat Industri Pertahanan Turki Ismail Demir mengatakan tujuan utama Turki menyewa perusahaan lobi agar mendapatkan kompensasi atas kerugiannya.

Ketua Direktorat Industri Pertahanan Turki Ismail Demir mengatakan kepada penyiar NTV bahwa ada “kehilangan hak yang jelas” dan bahwa kontrak 6 bulan Ankara dengan Arnold & Porter ditujukan untuk mengidentifikasi langkah-langkah masa depan untuk membalikkan kerugian ini.

“Kami sedang tidak mood, seperti ayo kembali (dalam program jet tempur F-35), kami harus kembali. Kami mengatakan, ada ketidakadilan dan ketidakadilan ini perlu diperbaiki,” kata Demir.

“Tujuan dari semua upaya kami tidak selalu untuk kembali ke program, melainkan agar ketidakadilan terlihat dan diberikan kompensasi atas hak kami yang hilang,” tambahnya.

Meskipun Turki dikeluarkan dari program dan sanksi yang dikenakan pada industri pertahanannya, Pentagon mengatakan akan terus bergantung pada kontraktor Turki untuk suku cadang utama F-35.

Eksekutif produsen pesawat tak berawak Turki Baykar, yang juga menantu Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, ikut bereaksi atas pengusiran Turki dari program F-35. Selcuk Bayraktar pada hari Kamis mengumumkan bahwa perusahaannya telah mempercepat proyek Pesawat Tempur Tak Berawak Nasional [National Unmanned Combat Aircraft].

Penerbangan perdana dari prototipe jet tempur tak berawak buatan dalam negeri Turki direncanakan pada tahun 2023, kata Bayraktar.

Dalam sebuah video yang beredar di media sosial, dia mengatakan perusahaan Baykar telah mengerjakan kendaraan udara tempur tak berawak (UCAV) Akıncı yang canggih selama empat hingga lima tahun, yang membawa perusahaan ke tahap proyek berikutnya, yaitu jet tempur tak berawak.

CTO Baykar itu mengatakan bahwa meskipun negara yang dikeluarkan dari program jet tempur siluman mungkin tampak merugikan, dalam jangka panjang, hal itu akan memberikan hasil yang positif bagi industri pertahanan dalam negeri.

Dengan adanya sanksi dan embargo tidak resmi di masa lalu, Turki telah didorong untuk mengembangkan kendaraan udara tak berawak (UAV) di dalam negeri dan sistem pertahanan lainnya. Negara ini sekarang tidak hanya menggunakan drone tempurnya di lapangan, tetapi juga sedang dalam perjalanan untuk menjadi pengekspor utama Bayraktar TB2.

Mengacu pada program F-35, Bayraktar menjelaskan kelemahan sistem yang diperoleh dari luar negeri, “sistem seperti itu yang dikelola oleh komputer digital yang perangkat lunaknya akan kami dapatkan dari luar negeri, yang (perangkat itu) tidak kami ketahui sepenuhnya, dan yang merupakan komputer dan perangkat lunak misi asing yang memutuskan apa yang akan dilakukan oleh pemicu yang didorong oleh pilot atau tidak, dapat membuat kami terkena pembatasan serius dalam hal penggunaan independen.”

“Mengingat kemungkinan pembatasan penggunaan dan potensi embargo dengan sistem yang akan diadakan dari luar negeri dan memiliki lusinan avionik, komputer penerbangan dan misi yang tidak dapat kami akses, platform tempur nasional akan memungkinkan kami untuk menggunakannya secara mandiri,” tambahnya.

Selain itu, Bayraktar menambahkan dalam program tersebut bahwa, “kita berbicara tentang proyek bernilai puluhan miliar dolar selama bertahun-tahun ketika biaya pengadaan, operasi dan pemeliharaan dipertimbangkan.”

Meskipun benar bahwa Turki membutuhkan waktu hingga 20 tahun untuk merekayasa pesawat dengan kemampuan yang sama, ia menekankan bahwa biaya pengadaan, operasi dan pemeliharaan platform nasional yang akan dikembangkan “akan, dalam hal apa pun, kurang dari yang dari F-35.”

Namun, Bayraktar menekankan, karena pengembangan dalam negeri dapat memakan waktu lama, hal itu dapat mengakibatkan platform Turki tertinggal satu generasi, itulah sebabnya mengembangkan jet tempur tak berawak menjadi sangat penting.

Alih-alih memproduksi pesawat seperti F35 dalam 15 hingga 20 tahun, Bayraktar mengatakan, mereka berkonsentrasi pada area yang sudah dituju dunia – pesawat tempur tak berawak yang dilengkapi kecerdasan buatan dan berbiaya rendah.

Hal ini dapat menjadikan Turki salah satu negara terkemuka di bidang seperti itu telah berhasil dengan UAV dan UCAV yang “mengubah permainan”, katanya.

Bayraktar juga menyarankan wirausahawan muda yang ingin bekerja di bidang ini, khususnya platform tak berawak, untuk menjelajahi area dengan teknologi paling kritis.

“Kita harus bersiap untuk balapan masa depan saat ini dan menjadi pemimpin menuju dunia menuju,” katanya.

Sumber: Sindonews, Turkinesia